261-275 squat

Come fanno squat gli astronauti nello spazio

Sulla Terra, uno squat è una lotta contro la gravità. Togli la gravità e l'esercizio, almeno nella versione che conosciamo, smette di funzionare: non c'è nulla da sollevare, e il tuo stesso peso corporeo fluttua. È un problema reale in orbita, perché il corpo umano è costruito per una costante attrazione verso il basso, e senza di essa muscoli e ossa che non vengono caricati regolarmente tendono a indebolirsi in una missione lunga. Quindi la domanda interessante non è se gli astronauti debbano allenarsi, ma come si faccia persino a fare squat quando nulla ha peso.

La risposta è portarsi dietro la resistenza. La Stazione Spaziale Internazionale è dotata di una macchina chiamata Advanced Resistive Exercise Device, o ARED, che usa cilindri a vuoto per creare una resistenza regolabile che sostituisce il carico che un bilanciere fornirebbe a terra. Assicurato ad essa, un astronauta può eseguire squat e altri sollevamenti contro una forza che può aumentare o diminuire, dando a gambe, anche e tronco qualcosa di reale contro cui lavorare in un ambiente che altrimenti non offre nulla.

Poiché l'impostazione è così diversa da una palestra, l'allenamento inizia molto prima del lancio. Gli astronauti provano queste routine adattate sulla Terra, così che usare l'attrezzatura e raggiungere le posizioni giuste sia una seconda natura quando sono in orbita. Una volta lì, l'esercizio contro resistenza diventa una parte programmata e quasi quotidiana della giornata anziché un extra facoltativo: è considerato manutenzione essenziale per il corpo nell'arco di settimane e mesi in microgravità.

Gli squat si guadagnano il loro posto in quel programma per lo stesso motivo per cui ancorano i programmi sulla Terra: un solo movimento carica gran parte del corpo in una volta, e prende di mira esattamente i grandi muscoli della parte inferiore del corpo che un ambiente senza peso lascia poco usati. Quell'efficienza conta ancora di più quando il tempo di allenamento e l'attrezzatura sono strettamente razionati.

Ciò che verrà dopo diventerà probabilmente più sofisticato. Man mano che le agenzie pianificano missioni più lunghe e pensano seriamente a viaggi oltre l'orbita bassa, mantenere gli equipaggi fisicamente capaci diventa ancora più importante, e gli strumenti sono ancora in evoluzione: attrezzatura di resistenza più piccola e più intelligente, e idee come abbinare l'allenamento ad ambienti virtuali per rendere più sopportabili le sessioni lunghe. L'umile squat, a quanto pare, ci sta seguendo fuori dal pianeta.